L’exposition anniversaire 2009
En 2009 Citroën fêtait ses 90 ans !
CITROEN, la marque française la plus adulée des amateurs d’automobiles fêtait ses 90 ans d’existence au Salon Auto Moto Rétro de Rouen.
La Marque Historique :
C’est au sortir de la première guerre mondiale où il dirigeait une usine d’obus du quai de Javel, qu’André Citroën décide de fabriquer des automobiles et la marque aux doubles chevrons sera de loin celle qui déchaînera le plus les passions des automobilistes français. La Type A a été la première voiture de série européenne à être commercialisée dès 1919 à raison de 30 voitures par jour.
André Citroën se fait rapidement connaître du grand public. Il innove en matière de publicité et de marketing de masse. C’est ainsi qu’il organise, de décembre 1922 à février 1923, la traversée très médiatisée du Sahara en autochenilles démontables Citroën tout-terrain, et continue ensuite avec les grandes croisières : Croisière noire en Afrique en 1924, Croisière jaune en Asie en 1931 et Croisière blanche en Alaska en 1934.
En 1926, il conçoit la Citroën B14, première voiture « tout acier » qui permet de concevoir les premières carrosseries solides entièrement fermées d’Europe. Une presse emboutit 400 longerons à l’heure, que l’on assemble par soudage avec le reste de la caisse. De 1928 à 1932 suivent les Citroën C4 et Citroën C6.
En 1929, Citroën devient le second constructeur d’automobile mondial avec 400 véhicules par jour (le tiers de la production française). Mais André Citroën est davantage un expansionniste qu’un comptable. En effet, la firme Citroën connaît des problèmes financiers depuis sa création. En 1933, André Citroën engage l’ingénieur André Lefebvre qui travailla chez Voisin et Renault. En 15 mois, celui-ci va concevoir et préparer la fabrication de la célèbre Traction avant, qui sera présentée aux concessionnaires le 24 mars 1934. Elle doit sa ligne aérodynamique au sculpteur italien Flaminio Bertoni qui dessinera plus tard avec succès d’autres modèles de la gamme.
En mai 1934, un rapport publié par la Banque de France indique que la société Citroën accuse des pertes de 200 millions de francs. Les banques perdent confiance, arrêtent de le suivre dans son surendettement chronique et confient à Pierre Michelin du groupe Michelin, la gestion de Citroën avec la mission très difficile de lui éviter la faillite.
En 1935, âgé de 56 ans, André Citroën cède ses actions à Michelin et disparaît quelques mois plus tard. Il restera l’une des figures les plus importantes de l’industrie automobile. Son oeuvre dépasse les frontières françaises tant les méthodes de production et de marketing à grande échelle qu’il introduisit, ont révolutionné le domaine. Viendront plus tard les mythiques 2CV puis DS qui contribueront aussi largement à définir l’automobile moderne. Sans oublier les autres modèles tels que le type H, la SM, l’ami, la GS, la méhari, la CX… qui ont enrichi le patrimoine de la marque Tous les titres accumulés au Championnat du Monde des rallyes ou en rallyes-raids renforceront cette image. Aujourd’hui, le salon Auto-Moto Rétro de Rouen accueille l’Amicale Citroën pour vous permettre de découvrir, à travers les véhicules exposés par les clubs, près d’un siècle de technologie automobile.
